電気温水器の仕組み・選び方とメンテナンス方法
電気温水器は、家庭やオフィスなどでお湯を供給するための設備で、電気を使って水を温める仕組みになっています。ガスや石油を使わないため、クリーンで安全に使えることが特徴です。省エネ性能も向上しており、効率的にお湯を作ることができるため、幅広い用途で利用されています。
本日は、水道トラブル専門店の株式会社クリーンライフで修理を実際に行っている筆者が、電気温水器の基本的な仕組みや選び方、設置方法、さらに長く快適に使用するためのメンテナンス方法について詳しく解説します。
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電気温水器とは？
概要と特徴
電気温水器は、電気ヒーターを使って水を温め、貯湯タンクにお湯を貯めて供給する仕組みの給湯器です。ガスを使わないため、燃焼に伴う有害ガスが発生せず、設置場所の自由度が高いのが特徴です。また、設置が比較的簡単で、ランニングコストも安定しているため、家庭用から業務用まで幅広く利用されています。
- クリーンで安全：ガスや石油を使用しないため、燃焼による有害物質が発生せず、クリーンな給湯が可能です。
- 安定した給湯：電気ヒーターでお湯を温めるため、安定してお湯を供給でき、温度調整も簡単です。
- 設置の自由度が高い：燃焼ガスの排出を考慮する必要がなく、室内外のどちらにも設置できます。
主な用途
電気温水器は家庭用、業務用、施設用など多彩なシーンで利用されています。家庭ではキッチンや浴室、洗面所の給湯設備として、業務用では飲食店や事務所などでの手洗いや清掃用のお湯の供給に使われます。
- 家庭用：キッチンや浴室、洗面台など、家庭内のあらゆる場所でお湯を供給します。
- 業務用：飲食店や事務所、ホテルなどで手洗いや清掃に使用されます。
- 施設用：学校や病院など、多くの人が利用する場所でも、電気温水器はクリーンな給湯を提供します。
電気温水器の仕組み
基本的な動作原理
電気温水器は、内部の電気ヒーターが水を温め、温まったお湯を貯湯タンクに貯めるという仕組みです。タンク内の温水は常に一定の温度に保たれ、使用時には蛇口をひねるだけでお湯が供給されます。
- 電気ヒーター：タンク内に設置されたヒーターが水を加熱します。温度センサーで水温を管理し、設定温度になるように調整されます。
- 貯湯タンク：お湯を貯めておくタンクで、保温材により断熱効果が高く、熱が逃げにくい構造になっています。
- 温度調整機能：設定温度に達するとヒーターが自動的に停止し、再び水温が下がると再加熱を行います。
エネルギー効率の向上
近年の電気温水器は、エネルギー効率が大幅に向上しています。断熱性能が高い貯湯タンクを採用し、熱損失を最小限に抑えることで省エネ性を向上させています。また、一部の製品では夜間の安い電力を活用する「深夜電力利用タイプ」もあり、ランニングコストの低減が図られています。
- 高効率の断熱材：タンクの断熱性能が向上し、熱損失が少なく省エネ効果が高いです。
- 深夜電力利用：夜間の電力を利用してお湯を作ることで、電気料金を抑えられる仕組みです。
電気温水器の種類と選び方
電気温水器にはさまざまな種類があり、設置場所や用途に応じて選ぶ必要があります。ここでは、主な種類と選び方のポイントを紹介します。
主な種類
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据え置き型電気温水器
据え置き型は、床に直接設置するタイプの電気温水器です。大容量の貯湯タンクを備え、家族が多い家庭や業務用に適しています。床面積にゆとりがある場所に設置する必要があります。- メリット：大容量で、多くのお湯を一度に供給できる。
- デメリット：設置スペースが必要で、床面積を取ります。
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壁掛け型電気温水器
壁に設置するタイプの電気温水器です。床を占有せず、省スペースで設置できるため、狭い場所でも使用できます。主にキッチンや洗面所などに設置されます。- メリット：省スペースで設置可能。
- デメリット：貯湯量が少なく、短時間でのお湯使用には向かない。
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瞬間式電気温水器
瞬間式は、水を貯めることなく瞬時に加熱する仕組みで、タンクが不要です。設置が簡単で、局所的な給湯（例えば洗面台だけなど）に適しています。- メリット：タンクが不要で、設置が簡単。
- デメリット：一度に多量のお湯を使用するには不向き。
電気温水器の選び方
電気温水器を選ぶ際には、以下のポイントを考慮すると良いでしょう。
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設置場所とスペースの確認
据え置き型か壁掛け型か、どのタイプが設置できるかを確認します。設置場所のサイズを測り、無理なく設置できるサイズの温水器を選びましょう。 -
使用人数や用途に合わせた容量選び
使用人数やお湯を使う頻度によって、適切なタンク容量を選びます。例えば、3〜4人の家庭では300L前後のタンク容量が一般的です。 -
省エネ性能の確認
電気温水器の省エネ性能は、年間のランニングコストに大きく影響します。断熱性能やエネルギー効率の高いモデルを選ぶことで、電気代を抑えられます。 -
深夜電力対応の有無
深夜電力を利用できるタイプは、電力使用が集中しない夜間にお湯を作るため、電気料金を大幅に節約できます。電気契約プランと合わせて確認しましょう。
電気温水器の設置方法と注意点
電気温水器の設置には、いくつかの注意点があります。ここでは、設置の基本手順と注意すべきポイントを解説します。
設置手順
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設置場所の選定
水漏れのリスクを考慮し、設置場所は防水加工が施されているか、もしくは排水設備が整った場所を選びます。また、電源や給水管との接続が容易な場所を選びます。 -
配管と電源の確認
給水・給湯配管と電源の位置を確認し、設置場所から接続可能かをチェックします。必要に応じて配管工事や電気工事を行います。 -
電気温水器の設置
設置場所に電気温水器を配置し、給水・給湯配管と電源を接続します。接続部分の漏れがないか確認し、しっかり固定します。 -
試運転と動作確認
設置が完了したら、通電して温水器を稼働させます。設定温度でお湯が正常に供給されるか、漏水や異常音がないかを確認します。
設置時の注意点
- 防水対策：設置場所は必ず防水対策が施された場所にするか、漏水に備えて排水設備を整えましょう。
- 電源の確保：電気温水器は高出力の電力を使用するため、専用の電源を確保し、過負荷にならないよう注意します。
- 配管の保温：寒冷地では配管の凍結防止対策として、保温材を巻くなどの処置を行うことが推奨されます。
電気温水器を長持ちさせる4つのメンテナンス方法
電気温水器は、定期的なメンテナンスを行うことで、長く快適に使用できます。以下にメンテナンスのポイントを紹介します。
1. 定期的な内部洗浄
貯湯タンク内には、水道水に含まれるカルキやミネラル分が蓄積します。定期的に内部洗浄を行い、タンク内を清潔に保つことで、給湯効率を維持できます。
- 洗浄方法：温水器に付属する説明書に従い、適切な方法でタンクの洗浄を行います。プロによるメンテナンスを依頼するのも効果的です。
2. 漏水チェックと部品交換
電気温水器の設置箇所や配管周りで漏水がないか定期的にチェックします。また、ヒーターやサーモスタットなど、消耗品の交換も適宜行います。
- 漏水チェック：設置場所の床や配管接続部分を確認し、漏水がないか確認します。
- 消耗部品の交換：ヒーターや配管の接続部分は、劣化が見られたら早めに交換します。
3. タンクの保温と凍結防止
寒冷地では、貯湯タンクや配管が凍結するリスクがあります。保温材を使った凍結防止対策を行い、冬季も安心して使用できるようにしましょう。
- 保温材の巻き直し：配管に巻いた保温材が劣化している場合、定期的に交換して保温効果を保ちます。
- 凍結防止機能の確認：寒冷地用の電気温水器には凍結防止ヒーターが内蔵されているため、機能が正常に作動するか確認します。
4. 温度設定の見直し
電気温水器の設定温度が高すぎると電力の消費が増えるため、適正温度に設定することも省エネに繋がります。季節に応じて温度設定を見直し、無駄なエネルギー消費を防ぎます。
- 適正温度の設定：冬場はやや高め、夏場は低めの温度設定にし、電力消費を抑えます。
- 節約モードの活用：電気温水器に節約モードがあれば、利用頻度が少ない時期には積極的に活用しましょう。
まとめ
電気温水器は、安全でクリーンな給湯を提供する便利な設備です。設置の自由度が高く、省エネ性能の向上によって、家庭や業務用などさまざまな場面で利用されています。電気温水器を選ぶ際は、設置場所や使用人数、必要な容量などを考慮し、最適なタイプを選びましょう。また、定期的なメンテナンスを行うことで、長く快適に使い続けることができます。この記事を参考に、電気温水器を効果的に利用し、快適な生活をお送りください。
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